У більшості випадків у розмовній російській мові під в'язницею розуміється будь-яка установа для виконання кримінальних покарань або для попереднього ув'язнення (виправна колонія, слідчий ізолятор, ізолятор тимчасового тримання та інші).
Будівництво першої кам'яної в'язниці на Русі належить до часу правління Івана Грозного. Прообразом в'язниць на Русі були звані «поруби» і «льохи». "Поруби", дерев'яні зрубні споруди, зазвичай будували в північних областях, а "льохи", напівземлянкові місця ув'язнення, – на півдні.
Виправна в'язниця максимально строгого режиму виконання ADX Florence — американська в'язниця супермаксимальної безпеки (ADX) поблизу Флоренса, штат Колорадо. Неофіційно відома як Florence ADMAX, Supermax або "гірський Алькатрас".
Бутирський слідчий ізолятор (СІЗО №2) Москви), відомий також як Бутирська в'язниця або «Бутирка» — слідчий ізолятор у Москві, найбільша в'язниця російської столиці, одна з найстаріших і найвідоміших в'язниць Росії.