Снігокат поєднує переваги снігоходу і саней, але не має мотора та бензинового двигуна. Він складається з каркасу з сидінням, керма та трьох широких полозів, схожих на лижі. Їх, як правило, три — два основні та один поворотний, який з'єднаний з кермом.
Термін snowmobile прийнято використовувати для позначення будь-якого транспортного засобу, призначеного для руху по снігу, включаючи гусеничні всюдиходи, аеросані, всюдиходи на пневматиках низького тиску і так далі.
По суті, снігокат – сучасні санки, що мають кермо та керовані за допомогою лиж. А завдяки можливості якогось самостійного управління та маневрування він чимось нагадує снігохід.