Передбачається, що Мілан був заснований племенем інсубрів приблизно в 600 році до н. е. Завойований римлянами, що дали йому назву Медіолан (Лат.
Походить від італ. Milano «Мілан», Далі з лат. Mediolanum "Медіоланум, що знаходиться посеред рівнини", далі з Medio-(від medius) + -lanum; перша частина – з medius «середній; помірний» (сходить до праїндоевр.
Мілан називають «містом Амвросія» (città Ambrosiana), тому що покровитель міста Амвросій Медіоланський. А прізвиськоМісто Менегіно» (città meneghina) пов'язане з Менегіно, маскою Commedia dell'Arte, пов'язаною з містом. Звання "Столиця моди" ("capitale della moda") за Міланом визнають усі.
Мілан – друге за величиною місто Італії, її важливий торговий, економічний та науковий центр. Він розташований у північній частині країни, у регіоні Ломбардія, і ділиться на дев'ять районів.