Для визначення витрати електроенергії використовують формулу E = Pt , де P – електрична потужність у кіловатах, а t – час у годинах.
Щоб вирахувати споживання електроенергії, потрібно помножити потужність приладу на тривалість його роботи у годиннику. Наприклад, пральна машина працює півтори години за раз, а її потужність складає 1000 Вт. Тоді кількість спожитої енергії за одне прання буде 1000 × 1,5 = 1500 Вт · год.
Це кількість енергії вказується в технічних характеристиках кожного приладу та називається – потужність. Скажімо, чайник, потужністю 2000 Вт, був увімкнений для нагрівання води і пропрацював 10 хвилин. Тоді 2000 Вт ділимо на 60 хвилин (1 година) і виходить 33,33 Вт – це стільки споживає чайник за хвилину роботи.
Один кіловат-година являє собою кількість електроенергії, що споживається за годину пристроєм потужністю 1 кіловат. Прилад потужністю 3 кВт потребує та ж кількість енергії за 20 хвилин.